[1294 - RP ouvert] Un nouveau départ

Le soleil pointait bas à l’horizon. Avec les dernières lueurs rasantes du couchant, les marais nauséabonds semblaient s’être parés d’un manteau scintillant aux reflets d’or et de grenats. Un spectacle étonnant, presque magique, pour celui qui n’était pas né ici.

Mais le marais du Lotus Pourpre était loin d’être un lieu de villégiature.

Seuls quelques intrépides à la recherche de la précieuse fleur qui lui avait donné son nom, osaient encore pénétrer ce cloaque tropical disputé par les tribus noires du Darfar.
Les marécages putrides, les sables mouvants, les prédateurs reptiliens qui louvoyaient sous les eaux stagnantes et noircies par la vase, avaient vite fait de décourager les voyageurs ordinaires.

Les lieux recelaient pourtant de richesses insoupçonnées et c’est ici, entre les déserts arides de Stygia et les jungles luxuriantes des Royaumes Noirs, que les Loups avaient choisit d’édifier leur citadelle.

Kadraan, appuyé sur la balustrade au sommet du bâtiment principal, observait l’étendue marécageuse d’un air soucieux. Les évènements s’étaient précipités depuis que ses compagnons de Meute l’avait tiré in-extremis des geôles Némédiennes où il avait été emprisonné pendant six longues années.
Ce fut d’abord le voyage vers Tortage, pendant lequel il avait appris à re-domestiquer progressivement un corps depuis trop longtemps meurtri.
Kadraan avait initialement pensé ne jamais pouvoir y parvenir. Mais, s’il souffrait alors de nombreux handicapes, il avait rapidement retrouvé cette volonté incroyable qu’on lui connaissait jadis.
Et c’est sur ses pieds, sans autre appui, que l’ancien commandant des Loups de Siobhan avait finalement foulé le sable blanc du joyau des Barachas.

Les Loups y avaient réalisé une bien mystérieuse rencontre. Un homme du nom de Kalanthes d’Ibis les avait accueillis et aiguillés vers Nadini la prophétesse de Tortage. Ces rencontres, qui s’avérèrent finalement bien moins fortuites que les Loups n’auraient pu le croire au départ, les conduisirent à rejoindre les rangs de la résistance, et à lutter dans l’ombre contre les sbires de la Main rouge et contre leur chef, l’infâme et redoutable Strom.
Déjouant les complots du tyran de Tortage et de sa sorcière Mithrelle, les hommes de la résistance, fortement épaulés par les Loups, mirent à jour une bien plus vaste machination. Une conspiration pour le pouvoir et la domination qui semblait porter la marque du plus puissant et redouté sorcier d’Hyboria, le terrible Thot-Amon !
Strom fut défait à l’issue d’une bataille héroïque pour la libération de la ville et Kalanthes décida enfin de se révéler au grand jour.
Grand prêtre aux pouvoirs défiant l’entendement, ennemi juré de Thot-Amon et ami fidèle du roi Conan, il avoua à demi-mots avoir tiré les ficelles depuis l’arrivée des Loups sur Tortage. Kadraan le suspectait même d’avoir eu un rôle non négligeable dans les retrouvailles quasi miraculeuses des Loups survivants.
Selon Kalanthes, la Meute qui avait jadis fait trembler le Vanaheim avait un encore un rôle à jouer dans le destin d’Hyboria. Les Loups devaient renaître !
Il expliqua qu’une force obscure et grandissante prenait sa source en stygia et menaçait l’équilibre des royaumes. Le destin des Loups était de se rendre sur place, pour traquer, identifier et combattre cette puissance maléfique. Pour l’Hyboria, l’Aquilonie et le roi Conan !

Mais auparavant, il leur fallait se préparer et ne pas laisser leurs ennemis prendre l’avantage alors qu’ils étaient encore affaiblis et en infériorité.
La libération de Tortage les avait révélés au grand jour et Demetros ne tarderait pas à l’apprendre et à les retrouver.
Kadraan avait alors ordonné à la meute de se disperser aux quatres coins d’Hyboria. Se renforcer, se préparer, trouver du sang neuf, et se rejoindre enfin dans les Terres Sauvages de Zelata en Aquilonie.

Les Loups se séparèrent à nouveau et Kadraan partit directement pour Tarantia, puis pour les Terres Sauvages afin de préparer leur retour.

Ils arrivèrent chacun au fil de mois, les uns après les autres ou en petit groupe, parfois accompagnés de nouvelles têtes prêtent à partager leur combat. Plus forts, plus nombreux, qu’après la fuite de Belverus. Ils bifurquèrent à l’est de Tesso vers la frontière pour combattre les soldats Némédiens et repousser leurs incursions, ils aidèrent la sorcière Zelata dans sa lutte contre la corruption de ses terres.

Lorsqu’ils furent au complet, Kadraan leur révèla la mission que leur avait été confié par Kalanthes, au nom du roi.

A peine un mois plus tard tous les Loups embarquaient pour Stygia.
Certains le cœur serré, alors qu’à l’horizon s’était éloigné les tours blanches de Tarantia.

Voilà deux mois à présent que les Loups s’étaient installés au cœur du marais du Lotus Pourpre et les travaux avançaient à grands pas. Soton, un des guerriers les plus redoutables de la Meute mais également l’architecte des nouveaux Loups du Vanaheim, abattait un travail considérable. Il avait pris à sa charge la confection de tous les plans pour l’élaboration des bâtiments et dirigeait les opérations de mains de maître lorsqu’il s’agissait de dresser une charpente ou de creuser des fondations.

Kadraan hocha la tête en contemplant les récents édifices que les Loups avaient dressés.
Si tu étais là pour voir ça, Siobhan … pensa-t-il en esquissant un sourire.

Oui, beaucoup de chose avait changé et les Loups s’apprêtaient à vivre un nouveau départ.

Absorbé par ses pensées, Kadraan ouvrait et refermait son poing machinalement, comme pour décontracter ses doigts. Ses membres le faisaient toujours souffrir même s'il essayait le plus souvent de ne rien laisser paraître. L’humidité ambiante n’arrangeait rien. Son épaule droite, disloquée quelques années auparavant lors de la trahison, ne retrouverait jamais totalement sa mobilité et les séquelles de ces six années de torture ne disparaitraient certainement pas avant au moins autant de temps. Pourtant il s’entraînait, et progressait tous les jours.
Parfois, le simple fait de faire tournoyer une lame au dessus de sa tête, le mettait au supplice, mais il s’y astreignait et combattait ses adversaires avec la même fougue qu’autrefois … à défaut d’avoir pu recouvrer la vitesse, la précision et la technique qui étaient les siennes auparavant.
Physiquement, le Commandant des Loups n’était plus qu’une pâle copie du guerrier implacable qu’il avait été autrefois.
Fort heureusement pour lui, bien peu de nouveaux Loups parvenaient à déceler cette nouvelle faiblesse. Mais il lui arrivait parfois de croiser le regard compatissant de vétérans qui, eux, ne s’y trompait pas …
Kadraan entendit un bruit de botte résonner dans l’escalier derrière lui et il se retourna pour accueillir son interlocuteur.
Si son corps pouvait souffrir de la comparaison avait ce qu’il avait jadis été, c’était en revanche le même feu incroyable qui semblait embraser son regard lorsqu’il le fixait dans vos yeux. Un regard si perçant qu'il, disait-on, pouvait mettre votre âme à nue …

La longue silhouette élancée de la stygienne apparut sur la terrasse, le vent chaud du soir faisant virevolter sa robe noire et ses tresses autour d'elle. Elle s'avança en direction de l'aquilonien avec un sourire charmeur, la démarche chaloupée et féline, fixant ses yeux noirs dans ceux du guerrier. Puis contre toute attente, elle le dépassa et vint à son tour s'accouder à la balustrade.

Son sourire se fit taquin quand elle s'adressa à lui :

-" Ils sont beaux, les crépuscules de ma Stygie, hein, Kadraan ?"

Elle embrassa la cité naissante d'un regard à peine curieux, avant de reporter son attention sur le ciel puis sur l'aquilonien.
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"Je suis une fille de Luxur. Avant même mes quinze printemps, j'ai été emmenée dans les temples de Derketo, la sombre déesse, et initiée aux mystères".
"L'Ombre de Xuthal", R. E. Howard

Kadraan observa un instant la stygienne alors que celle-ci venait se positionner à ses côtés.

A sa question il hocha la tête.

"En effet, Hashemat, fit-il pensivement, ces crépuscules ont quelque chose de particulier, d'indéfinissable. Tout comme le peuple de ces contrées ..."

Il se redressa.

"Qu'as tu donc à me dire ? Tu n'es certainement pas venue me trouver pour discuter du soleil couchant ?"

Elle s'adressa à lui sans le regarder, reportant sonregard sur l'agitation de la cour :

-" Les stygiens sont les enfants d' Acheron. Ils ont régné sur ce monde pendant des siècles. Il ne faut jamais l'oublier quand on essaye de les comprendre".

Elle faisait jouer ses longs ongles vernis sur le bois de la balustrade.

Elle se tourna brusquement et s'approcha de lui, lentement, silencieusement, seulement accompagnée par le bruissement de la robe de soie et le crissement de ses ongles sur le bois. Elle s'arrêta à quelques centimètres de lui et braqua ses yeux dans ceux de l'aquilonien. Sa voix s'éleva dans un murmure, étonnamant semblable au vent chaud qui soufflait sur la forteresse, alors qu'elle posait délicatement sa main sur le bras du conquérant :

-" Et toi ... As tu quelque chose à me demander ?".
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"Je suis une fille de Luxur. Avant même mes quinze printemps, j'ai été emmenée dans les temples de Derketo, la sombre déesse, et initiée aux mystères".
"L'Ombre de Xuthal", R. E. Howard

Alors que Kadraan échangea quelque discussion avec la sensuelle Hashemat, on pouvait entendre des pas de bottes, elles étaient légers et à la fois vif.

Une ombre apparut, puis une silhouette et enfin un visage... Une jeune fille, pas plus âgé que la Stygienne, vêtu d'une haut en tissu bleuté et de botte en fourrure. Une petite, mais grande si on regardait bien son visage... Son visage aux couleurs nordique. Blanc, pur. Des yeux bleutés et reflétant le ciel obscurcie par les haut arbres du marais désolant. De petites tâches de rousseur sur les joues et un petit nez à croquer. Qui pouvait bien être cette jeune fille ?

Elle n'avait point remarqué le chef et la louve discuter. Non, elle s'était précipité vers le rebord. Admirant le long domaine que possédait les Loups. Déjà quelque constructions, mais suffisant pour rendre la jeune fille toute admiratif.

-"waoaah."

Le temps s’était écoulé depuis la fuite de Belvérus … Une cavale dont les traces étaient encore visibles aujourd’hui : Maladie, délire et folie.

Elle put rallier Tortage et les agents sur place avaient réussi à vaincre cette maladie qui la rongeait. Elle recouvrait ses forces un peu plus chaque jour mais quelque chose manquait … Elle avait des soupçons mais elle cherchait des certitudes que seul un shaman pouvait lui apporter.

Nyrina secoua la tête pour chasser ces idées. Elle était positionnée à un endroit qu’elle appréciait : le toit de la plus haute tour du donjon, la main agrippée au mât d’un étendard qui claquait aux vents.

Oui les choses évoluaient pour les Loups, des tentes de Belvérus, au bordel de Tortage puis aux errements sur les terres sauvages et maintenant une forteresse naissante dans cette jungle luxuriante. Cela ne ressemblait en rien aux monts enneigés de la Cimmérie mais c’est là qu’ils avaient décidé de s’installer. Elle avait des questions plein la tête et la première était la suivante : Que font devenir les Loups du Vanaheim ? Il semblait évident que leur objectif allait être tout autre à présent, ils ne retourneraient pas en Cimmérie pour affronter les Vanirs et les traîtres … Surtout avec une forteresse dans ces marais stygiens.

Elle regarde en dessous d’elle et vit le commandant, Hashemat et une jeune femme. Elle décida de les rejoindra et quitta sa position d’un bond souple et agile.

- Bonjour les Loups, commandant, qu’elle salua d’un geste militaire. Qu’allons nous faire à présent ?

Le visage de Kadraan semblait taillé dans la pierre et n'avait laissé filtrer aucune émotion lorsque la nécromancienne s'était approché comme une chatte pour poser sa main sur son bras.

N'importe quel homme aurait céder à l'irrestible pouvoir de séduction, d'attraction, que la Stygienne savait mettre en oeuvre. Tout en elle sucitait irrémédiablement le désir le plus brûlant, la passion la plus sauvage et le moindre de ses gestes, la moindre de ses expressions étaient savament calculés dans cet objectif.

Le commandant des Loups y paraissait aussi sensible qu'un mur de granit pouvait l'être à un numéro de charme.

Il observa un instant Hashemat sans mot dire et se contenta d'ôter son bras comme s'il n'avait pas vraiment remarqué le geste de la stygienne.

"Non, Hashemat. Je ..."

Il s'interrompit au moment où une jeune inconnue surgissait en trombe de l'escalier pour se précipiter vers la rambarde.

Il jura et posa la main sur son épée.

- "Par les sein blancs d'Ishtar ! Qui es tu donc ? " grogna t-il à l'intention de la jeune fille en fronçant les sourcils.

Dans son dos, il reconnut la voix de Nyrina qui venait également d'arriver.

La jeune fille ne bougea pas d'un petit doigt sous l'intégoration de Kadraan. Elle resta un petit moment à regarder le soleil inquisiteur, donnant une lumière orangée sur l'emsemble du marais pourpre.

Puis, elle se retourna, souriante et salua de manière Cimmérienne le Commandant.

-"Je suis Rose, fille d'Herana et petite fille de Maura la sauvage. Enchanté. Et vous ? qui êtes vous ?"

Kadraan se retourna vers Nyrina sans répondre à la jeune fille.

"Que l'on emmène cette fillette hors de ma vue !, lança t-il, agacé, au Meneur de Meute. C'est une citadelle, ici, pas une garderie !"

Alors que, sous le regard de la torride Sytgienne, le Commandant des Loups ordonnait à la Meneuse de Meute de s'occuper de la gamine, une silhouette sortit par l'ouverture la plus à l'ombre du comptoir.

La forme amaigrie, vêtue d'une tenue de cuir frustre et reconnaissable pour nombre de Loups grâce à sa chevelure brune et légèrement bouclée, prit appui contre un pilier de la grande bâtisse.

Après avoir jeté un coup d'oeil aux alentours afin de ne croiser personne, elle tituba jusqu'aux baraquements et disparu dans ce bâtiment nouvellement érigé...

Rosalyn devint tout rouge, sera les poings, mais au finale, elle se calma toute seule et répondit.

-"Qui êtes vous pour me juger par ma taille ? Savez vous l'âge que j'ai au moins ?! Je suis peut être encore jeune mais, je ne suis pas là pour m'amuser ! Je sais faire pleine de chose. Je sais soigner, ranger, préparer les repas... Je peux m'occuper de tout ça ! Et puis quoi encore ?! Vous pensiez que je vais rester cacher dans un temple toute ma vie ?! Je veux me battre aussi ! J'ai crue que les Loups ne jugeait que par le courage... Je me suis trompé..."

Kadraan foudroya Rosalyn du regard.

"Herana te dissimulait dans le temple, hein ?"

Il hocha la tête.

"Commence d'abord par apprendre le respect et la discipline, jeune fille. On dit "Commandant", lorsque l'on s'adresse à moi."

Kadraan se retourna vers Nyrina et Hashemat.

"Que l'on m'ammène Herana sur le champ" lanca t-il d'un ton glacial à fendre la pierre.

Hashemat regarda Kadraan d'un air sévère, trop outrancier pour ne pas être feint, puis, faisant claquer ses ongles sur sa cuirasse, elle lui fit un clind'oeil en ajoutant :

-" Sauvé par le gong, Kadraan ...".

Se retournant dans un bruissement de robe, elle s'éloigna dans un éclat de rire cristallin en direction des escaliers pour y rejoindre Nyrina.
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"Je suis une fille de Luxur. Avant même mes quinze printemps, j'ai été emmenée dans les temples de Derketo, la sombre déesse, et initiée aux mystères".
"L'Ombre de Xuthal", R. E. Howard

Elle observa l’inconnue s’adresser de manière assez légère au commandant de ce lieu. Cette situation cocasse la fit sourire légèrement.

Nyrina acquiesça à Kadraan mais avant de se retirer, elle se tourna vers la fille d’Herana.

- Dis donc Rosalyn, je suppose qu’au temple, ils t’ont appris à t’adresser avec respect à tes supérieurs ? Sache qu’il en est de même dans une armée. Bien je vais aller retrouver Herana, elle aurait pu tout de même nous signaler qu’elle amenait une nouvelle personne dans notre camp.

Après ces quelques mots elle attendit qu’Hashemat la rejoigne et partirent interroger les sentinelles pour localiser Herana.

-"Non... Je fou de savoir... Oh !... Non, une jeune fille. Pas plus haute... Comment ça non ?"

Herana, discutant avec les deux gardes postaient devant les baraquements...

-"Ecoute moi... Non ! Bien sur que c'est ma fille... Argh ! Laissez tomber."

Vêtu de son armure en cuir, suivit d'une longue cape en peau de loups.

-"Nyrina !" fit elle, en appercevant sa protégé.

-"Je suis dans un bénole.. Ma fille. J'ai voulu lui montré notre base, car dans quels mois elle sera prête pour venir.. Mais, cette peste aime aller là ou je lui interdit... Tu n'aurais pas vu une jeune fille ?