[BG ouvert] Dans une ruelle de Tortage

Sommaire des récits des Loups du Vanaheim

Dans une ruelle de Tortage

[1294] INTRODUCTION

Châtaigne est arrivé à Tortage d’une manière inattendue et involontaire. Né à Tanasul, il était destiné à devenir le compagnon de jeu d’un petit aristocrate local, à se faire câliner et dorloter, tandis qu’il aurait eu le plaisir de déguster les mets raffinés dont ses maîtres n’auraient plus voulus. Au lieu de cela, il fut remarqué par un riche négociant Shémite qui tomba sous le charme de sa frimousse joviale et de ses yeux pétillants de malice. Il serait un cadeau idéal pour sa fillette, qui s’ennuyait tant dans leur grande maison de Eruk.

Ainsi, Châtaigne se retrouva dans une cage et embarqua sur un navire qui suivit le cours de la rivière Shirki jusqu’à Messantia, avant de gagner la haute mer en direction de Asgalun. Mais il n’arriva jamais à Asgalun. En effet, après quelques jours de navigation, des pirates assaillirent le bateau, massacrèrent l’équipage, pillèrent les passagers avant de les jeter à la mer, puis embarquèrent la cargaison sur leur rafiot. Dans un tel contexte, la valeur de Châtaigne n’était guère plus élevé que celle d’une caisse de rhum vide et il ne dût son salut qu’à la pitié qu’il inspira à Heymok, le vieux pirate.

Et c’est comme ça que Châtaigne débarqua à Tortage. Son maître n’était certes pas des plus gentils mais, s’il ne devait se contenter que des miettes et qu’il se prenait de temps à autre un coup de pied, il avait au moins un abri. Et ainsi se passa l’existence de Châtaigne… Pour un temps.

Un jour, rentrant à la maison, il découvrit le vieux marin étalé au milieu de la pièce, baignant dans son sang. Châtaigne tenta de le faire bouger, mais rien n’y fit. Il le renifla et léchouilla le corps de Heymok, dont il ne ressentait plus la présence, avant de laper le sang qui coulait d’une large plaie. Même l’odeur du vieil homme changeait et c’est ainsi que, tenaillé par la faim, Châtaigne mangea petit à petit celui qui l’avait sauvé et nourri…

Quand des gens le mirent dehors et s’approprièrent la demeure de son maître, Châtaigne dût apprendre à vivre dans la rue. Après moult batailles contre ses congénères, d’innombrables escarmouches avec les matous et d’interminables combats contre les rats, il réussit à se faire une place dans la ville et s’appropria une ruelle jouxtant une taverne et un bordel, au fond de laquelle trônait un tas de détritus régulièrement approvisionné en restes de toutes sortes.

Ce jour-là, Châtaigne y trouva justement un os à demi rongé où pendouillaient encore de grands lambeaux de viandes. La salive lui en coulait des babines à l’avance. Mais, alors qu’il allait y planter les crocs, un caillou lui heurta le flanc. Il grogna et se retourna, prêt à se défendre. Nul animal ne le menaçait. Il ne s’agissait que d’un humain. Méfiant, le chien s’éloigna en reculant, attendant que ce perturbateur n’ait terminé de jeter ses ordures ou de faire ses besoin. Mais à sa grande surprise, l’humain s’avança vers les détritus, s’empara de l’os et le porta à sa bouche.

D’abord étonné, Châtaigne aboya, puis il s’avança, l’air menaçant et bien déterminé à récupérer son festin. Mais tout ce qu’il récolta fut un coup de pied, suivi d’un jet de caillasse. Le maître de la ruelle dût pour la première fois céder la place à plus fort que lui et ne put qu’observer, de loin, l'importun s’accroupir dans un coin d’ombre et s’attaquer avec avidité à son os…

Ilaris sortit du bordel et s'arrêta sur le pas de la porte. Il regarda à droite et à gauche, réfléchissant à la meilleure façon de procéder.

Cette ville n'était pas si grande, mais trouvé l'endroit idéal pourrait quand même prendre du temps. Les bâtiments inhabités ne semblaient pas manquer, mais il avait une idée précise de ce qu'il désirait.

Il fallait quelque chose d'assez conséquent pour abriter la majorité des loups, un endroit qui puisse permettre plusieurs options de fuite en cas de besoin. Dans la même optique, il fallait pouvoir y pénétrer discrètement.

Il décida de commencer par trouver ce qui servait de marché ici. A partir de là, il devrait facilement repérer ce qu'il cherchait. Toutes les villes devaient fonctionner à peu près de la même façon.

Il remarqua dans la rue une femme qui portait un panier vide au bras, il y avait de fortes chances qu'elle aille là où il désirait. Il lui laissa prendre un peu d'avance de façon à ce qu'on ne croit pas qu'il lui voulait quoi que ce soit. Il la suivit au travers d'un dédale de rues. En chemin, il faisait en sorte d'essayer de se rappeler chaque rue, chaque détour afin de rapidement savoir comment se diriger. Après un bon quart d'heure, elle l'emmena à destination.

Le marché n'avait rien de bien extraordinaire quelques étals par-ci par-là, la plupart vendant de la nourriture. Deux, trois marchands vendaient des vêtements qui pour certains avaient une apparence plus que douteuse. Et au milieu du marché se tenait un stand vendant quelques objets de moindre valeur. Deux hommes armés semblaient le garder en plus du marchand.

Tout cela n'intéressait pas Ilaris ; son objectif était tout autre. Là où on trouvait un marché, on pouvait être sûr d'y trouver ses mendiants et ses coupe-bourses. Pensant à cela, il retira sa bourse de sa ceinture et la passa autour de son cou, de façon à ce qu'elle soit protégée sous sa chemise.

Il se posa contre un mur dans un coin, de façon à pouvoir observer l'ensemble du marché et de ses alentours. Il lui fallait trouver sa cible, une qui ne lui coûterait pas trop cher mais qui pourrait peut-être connaître un bâtiment comme il cherchait sans essayer de le doubler.

Occupé à ses observations, il ne vit pas tout de suite ce qui se passait.

- Dégage de mon étal, Manante ! Tu crois que j'ai pas vu que tu mirais ma viande ! Ouste, du balai !

La voleuse avait juste fait un pas de côté sans véritablement réagir. Son état était pitoyable.
Vêtue de loques trouées et déchirées, ses vêtements ne cachaient plus grand chose, on pouvait voir un bout de sein que ses haillons ne pouvaient plus dissimulés. Une cicatrice mal soignée partait de la base des seins pour aller jusqu'au nombril.
Comment une créature pareille pouvait-elle encore tenir debout ? Son corps était décharné, on voyait ses côtes saillir à travers la peau, ses jambes peinaient à tenter de tenir le reste du corps debout. Les yeux cernés, les joues creuses, tout indiquait que cette personne n'avait pas fait un vrai repas depuis longtemps.
Malgré tout cela, Ilaris pensa qu'elle avait pu être belle à une autre époque.

Le marchand sortit de son étal et prenant son élan lui administra un coup de pied aux fesses magistral. La pauvre mendiante s'étala de tout son long et sa joue vint raboter le sol. Elle resta dans cette position une bonne minute avant de laborieusement se relever. La joue saignait mais elle n'y fit pas attention. Boitant à moitié, elle se traîna loin du marchand et se réfugia dans une sombre petite ruelle.

Elle s'y arrêta quelques instants observant un chien en train de manger un os. Elle se baissa, prit quelque chose par terre et le lança en direction de celui-ci. Le jet était trop faible et mal visé pour espérer lui faire le moindre mal. Elle n'espérait quand même pas manger ce chien ? Elle s'avança vers lui. Le chien tenta de se rebiffer mais du vite battre en retraite. Au lieu de continuer, elle s'empara de l'os et s'installa afin de le manger.

C'était la cible idéale. Une personne aussi désespérée représentait une opportunité inespérée. Cette malheureuse ne lui coûterait presque rien pour avoir des informations.
Il prit la direction de la ruelle, sans être vu des regards. Il gardait un oeil sur le chien au cas ou celui-ci tenterait quelque chose. La mendiante lui tournait le dos et ne l'entendit pas arriver. Il s'arrêta derrière elle, se mit accroupi pour être à sa hauteur et lui tapota légèrement l'épaule. Dans cette position, ses lames étaient bien visibles. On pouvait apercevoir deux dagues supplémentaires, chacune d'un côté de sa ceinture.

- Dis-moi ma belle, ça te dirait pas de gagner facilement de quoi faire un bon repas ? Tu n'auras pas grand chose à faire pour ça.

Assis sur le parapet, les jambes pendantes dans le vide, Horfc regardait d’un air ennuyé l’activité grouillante de la place en contrebas. Il croquait de temps à autre dans un fruit jaune-orangé très juteux – dont il avait oublié le nom – qui dégoulinait à chaque bouchée sur son menton et sa main. L’ombre prodiguée par les draps tendus sur la tonnelle offrait un havre de fraîcheur en cette chaude journée. La terrasse de la maison de Maitre Antavolpo était vraiment sont lieux préféré : il mettait à l’abri du soleil, de la poussière du sol et des cris des chalands tout en offrant une vue imprenable sur le marché.
Une altercation, très brève, entre un viandier et une mendiante attira son attention. Il suivit du regard le pauvre hère se trainer dans la ruelle bordant la demeure du notable barachan. Il quitta son poste pour ne pas la perdre de vue, mais resta un peu en retrait, caché par le mur donnant sur la terrasse. Il avait instinctivement saisi son arc, mais le nectar sucré rendait la prise collante, ce qui eut le don de l’agacer un tantinet. La gueuse avait chassé un cabot à coups de pierres et s’en prenait à son repas, un déchet de boucherie, sous l’œil indigné du sac à puce, assis à bonne distance.
La scène tira un sourire amer au jeune cimmérien. Sourire qui se figea lorsqu’un homme, vêtu d'atours de marchand et sans armes apparentes, s’engagea également dans la ruelle. Il le vit s’approcher de la femme avec circonspection, jetant de brefs regards en direction du chien. L’individu se baissa pour lui parler, mais vu la distance, Horfc ne put saisir la teneur de la conversation.
- Encore un excité à la bourse flapie. Soupira l’archer.
Il faut vraiment être tordu pour se colleter un misérable sac d’os, certainement plein de maladies. Si la rencontre dégénère, je lui plante une flèche dans le cul à l’obsédé de la galipette bas de gamme. Joignant le geste à la pensée, il encocha une flèche, maudissant ce satané fruit qui engluait ses gestes.

Quand l’homme lui effleura l’épaule, la mendiante sursauta et se retourna vivement. D’un mouvement rapide, elle fit tournoyer l’os dans sa main et le dressa, prête à s’en servir comme d’une masse. Il ne faisait aucun doute qu’elle abattrait son arme de fortune si l’inconnu tentait quoi que ce soit. De son regard verdâtre, pâle et fatigué, elle l’observa et l’étudia.

Il était vêtu tels les marchands aisés des rives de la Khoratus : cape soignée, vêtements de voyage en bon état et une belle paire de botte… sans compter l’embonpoint naissant propre aux hommes qui réussissent, qui ne parvenait cependant pas à cacher la finesse de ses membres. Une fine moustache taillée agrémentait son visage agréable. La femme abaissa lentement l’os, mais elle resta sur ses gardes. Ainsi armé, cet homme avait certainement d'autres cordes à son arc que le commerce.

Au vu la grosseur de sa bourse, elle se doutait qu’il ne lui demanderait pas de faire des cochonneries. Cela attisa sa curiosité, et elle décida de ne pas tenter de la lui voler tout de suite. Prenant une attitude indifférante, elle regarda dédaigneusement son os, en arracha un dernier lambeau de viande, le mit à la bouche lentement et le dégusta comme si elle savourait un met exquis. Elle jeta ensuite le reste de sa pitance sur le tas de détritus, à quelques pas du chien. Châtaigne se jeta aussitôt sur son butin, le prit entre les crocs et s’enfonça dans la ruelle en grognant. Si on pouvait penser qu’un animal puisse être vexé et outré, ce chien-là en était l’exemple même.

Après avoir pris le temps de mâcher et déglutir, la miséreuse se tourna complètement face à son interlocuteur. Sans tenir compte de sa pitoyable tenue, elle lui sourit, croisa les jambes et joignit ses mains comme l’eut fait une grande dame. Dans ses yeux, une lueur froide frémissait. En désignant les armes qu’il portait, elle répondit d’une voix rauque au marchand.

- Les rues sont peu sures et il est difficile de trouver du travail dans mon état.

L’assurance et la détermination dont la jeune femme faisait preuve tranchait avec sa piteuse apparence.

- Offre-moi une de tes lames… et peut-être daignerais-je écouter ta proposition.

Ilaris fut étonné par le réflexe de cet mendiante. La plupart aurait plutôt tenté un mouvement de protection, mais elle avait plutôt choisit une posture d'attaque. Il était claire qu'elle n'avait pas toujours été mendiante et avait certainement dû connaitre les armes.

Pendant qu'elle l'inspectait, il observa sa façon de faire. Elle jaugeait la menace, essayait de déterminer ses chances. Encore une fois l'image de la guerrière vint à l'esprit d'Ilaris.

Sa façon de faire était étrange, mais au moins elle pensait qu'il ne représentait pas un danger. Particulièrement, il aurait évité de s'asseoir en tailleur. D'une car les restes de ses vêtements ne cachait plus grand chose et aussi car cette position était dangereuse si elle se trompait sur son compte.

Le regard froid et l'intonation de la voix donnèrent à Ilaris une impression de déjà vu. Il n'arrivait pas à déterminer d'où cette impression venait, mais il était sûr d'avoir déjà rencontré une personne qui se comportait comme ça.

La demande lui parut bizarre, mais en gagnant un peu de temps, il arriverait peut-être à clarifier cette impression.

Il dégaina lentement une de ses dagues et la fit tourner dans sa main.

- Que ferais-tu d'une arme comme celle-ci si je te la donnais ? Dans ton état, je te vois mal chassé. Et je ne désires pas que l'on retrouve mon arme sur le lieu d'un crime. Un bon repas serait plus utile pour toi que cette dague.

Tout en parlant, il jouait avec sa dague, un doigt à chaque extrémité et la faisant tournoyer.

La femme se retint de jeter tout regard avide et envieux sur l'objet de ses désires et se contenta de fixer son interlocuteur. Le timbre de sa voix demeura calme, mais ferme, voire presque autoritaire.

- Ce jouet pour enfant m'offrira plus qu'un repas, marchand. Il me permettra de régler certains problèmes et préoccupations des citoyens de Tortage... contre rémunérations, bien entendu.

Elle leva la main et se caressa nonchalamment le menton.

- Vois-tu, j'ai entendu parler d'incursions Pictes dans les ruines voisines et sur une île toute proche... On raconte aussi qu'un étrange culte sème la terreur parmi la population locale. Ses adeptes se terrent dans des souterrains attenant aux égoûts de la ville, attendant la nuit pour enlever les badauds qui trainent dans les rues afin de les offrir en sacrifice au "dieu du volcan"...

Un petit rire s'échappa de sa gorge et elle fit un geste de dédain de la main.

- Les gardes de la Mains Rouge rechignent à s'occuper de ces tâches-là...

Dans ses yeux, la lueur frémissante s'intensifia.

- ... et leur paresse va me permettre de me sortir de la fange dans laquelle je vis, marchand.

L’archer fixait avec attention la scène qui se déroulait dans la ruelle.
Contrairement à ce qui s’était passé avec le viandier, la mendiante semblait plus combative à l’abri des regards. Renonçant à frapper le marchand d’un coup de fémur de bœuf, elle engagea la conversation. Ses hardes ne couvraient vraiment pas grand-chose de son corps décharné. Elle se tenait étrangement pour une simple mendiante, avec des appuis qui trahissait une certaine pratique du combat, et tout ça l’air de pas y toucher…
En une protestation sèche l’arc s’était courbé sous la traction imprimée par les deux doigts sur la corde. L’homme avait en effet sortit un poignard de sa ceinture. Il ne fit pas mine de s’en servir, mais préféra jouer avec. Relâchant la tension, Horfc pensa : Il fait quoi là… Il ne sait pas quel manche utiliser avec la gueuse ?
- Hey, il se passe quoi, bâtard hyrcanien ! Gronda une voix ensommeillée dans son dos.
- Rien, boule de suif ! Souffla l’archer à son adipeux acolyte, je tire les rats shemites débarqués en même temps que toi !
Voyant l’énorme guerrier se rallonger sur sa natte en grommelant, il reporta son regard vers les individus en contrebas.

Cette femme décidément commençait à l'étonner.
Son corps était au bord de l'épuisement mais malgré ça son esprit restait vif, combatif et calculateur. En bonne forme, elle devait être un adversaire redoutable.
Il en était maintenant certain, elle avait été une guerrière mais surtout c'était quelqu'un qui avait été habitué à commander. Comment une telle femme pouvait en être arriver à cette situation, c'était un mystère.

Etrangement, elle lui rappelait quelqu'un. Une femme qui avait joué un rôle important au sein des loups, une femme qui n'avait que rarement montré ses faiblesses. Elle savait ce qu'elle voulait et faisait tout ce qu'il fallait pour arriver à ses fins. Plus il y pensait et plus il trouvait qu'elles se ressemblaient. Comme pour beaucoup de loups, il ne savait pas ce qu'elle était devenue.

Cela faisait plusieurs minutes qu'il était resté silencieux. Le mouvement de sa dague c'était arrêté pendant sa réflexion. Il la dévisagea intensément, cherchant à mettre le visage de son amie à côté du sien. Beaucoup de traits correspondaient si on faisait abstraction de sa maigreur. La forme de son visage correspondait tout à fait. Mais surtout ce regard il l'avait vu à de maintes reprises lors de leurs altercations.
Il ne put s'empêcher un sourire en repensant à leurs querelles régulières. Ca ne pouvait être qu'elle, il en était presque sûr. Mais dans ce cas, pourquoi continuait-elle à jouer ce petit jeu ? Il fallait qu'il en ai le cœur net.

- Sans vouloir t'offenser, qui embaucherait une loqueteuse même armé ? Tu ne tiendras pas cinq minutes face à des pictes en bonne condition. Tu as l'esprit encore vif, c'est certain, mais ton corps te trahira au premier combat. Même en bonne condition, cette dague ne serais pas suffisante pour ton projet. Même moi je serais plus efficace que tu ne le pourras.

Si elle était bien celle qu'il croyait, elle risquait d'essayer de lui prouver qu'il avait tort. En conservant la même position, il se prépara à réceptionner un éventuel assaut de sa part. En espérant qu'elle n'utilise pas le don qui lui faisait honte à l'époque.

La jeune femme secoua la tête de dépit, puis elle se leva et tourna le dos au marchand.

- Ceux qui m'embaucheront seront ceux qui n'ont rien à espérer des gardes corrompus de cette ville... et encore moins des marchands égoïstes de ton espèce.

Elle fit trois pas en direction de la sortie de la ruelle, les bras tendus le long de son corps et les poings serrés.

- Après tout, c'est toi qui a interrompu mon repas pour me demander un service. Je ne t'avais rien demandé et ne me serais pas abaissée à le faire...

Il allait peut-être regretter son geste mais il lui fallait savoir si ces deux personnes n'en faisait qu'une.
Perdre une dague était toujours un problème, mais les loups avaient besoin d'effectif. Même si elle n'était pas celle qu'il pensait, elle pourrait toujours être utile une fois en meilleure forme.
Il fit ce que son amie n'avait jamais supporté chez lui.
Il prit la dague bien en main, et d'un coup sec la projeta en direction de la mendiante. Celle-ci frôla la jambe droite avant de venir se planter devant elle. C'était une de ses dagues avec une bague sur le manche sur laquelle une mouette était gravée.

- Les apparences sont parfois trompeuses, un marchand n'est pas toujours ce qu'il semble être.

- Puisque tu désires tellement cette dague, je te la donnes. Mais je te demande de renoncer à ton projet, du moins tant que tu ne seras pas dans un meilleur état. Tu as dû être une farouche guerrière à une époque, je trouverais dommage de gâcher ton talent dans une mort bête.

- J'ai un boulot à te proposer en plus d'un renseignement donc j'ai besoin. Mais pour ce boulot va falloir qu'on te remplume. Mais d'abord qu'elle est ton nom ?

Pourquoi ne lui avait-il pas demandé avant ? Ilaris se trouvais stupide sur l'instant, il aurait dû commencer par là. Cela aurait évité qu'elle se renfrogne. Il fallait qu'il trouve à l'intéressé pour en apprendre plus sur elle

Le marchand avait fini par choisir son instrument. La façon dont il avait propulsé la dague aux pieds de la mendiante ne collait pas avec son apparence. Décidément, rien n’est tel qu’il parait dans cette rencontre, à se demander si elle est totalement fortuite.
Intéressant.
Une espèce de jeu entre chat et souris semblait prendre place. Restait à savoir qui était le prédateur dans cette histoire…
Reposant son arc, mais gardant la flèche glissée dans sa botte, Horfc entrepris de frotter ses mains poisseuses sur le sol poussiéreux, sans quitter l’entrevue des yeux.

La jeune femme regardait la dague plantée devant elle. Elle ne pouvait en détacher son regard, et plus particulièrement du manche et de sa décoration. Il lui semblait avoir déjà vécu une telle situation. Lentement, elle se baissa et empoigna l'arme. De sa mémoire invalide, une vague odeur de feu de bois, de cire et de pierre à aiguiser lui passa à travers les narines. Autour d'elle, des rondins de bois, des tentes, des chariots et des enclos semblaient se matérialiser. Elle secoua la tête afin de reprendre ses esprits et se releva, la dague dans la main.

- Mon nom ? Euh... c'est-à-dire... hum... Sanja. Oui, Sanja.

Les paroles de l'homme résonnaient encore dans sa tête. Oui, c'était possible qu'elle ait été une combattante. En tous cas, elle savait exactement quoi faire pour user de cette lame au mieux. Mais une autre idée germa en elle. D'un geste, elle la tendit à l'homme, le manche contre lui.

- Oui, tu as raison. "Remplume-moi", comme tu le dis si bien. Ensuite, vous m'armerez... Une épée courte ou une masse serait bien...

Une vision lui traversa l'esprit et une douleur lui parcourut le bras. Elle vit une femme abattre des arbres... beaucoup d'arbres... et des hommes. De grands hommes aux cheveux de feu.

- ... ou une hache... Oui, une hache d'arme à une main. Et une rondache. Ce serait parfait.

A nouveau, son esprit fut secoué par un souvenir diffus. Le dessin sur la dague la percuta. "La Mouette"... était un homme. Un compagnon d'arme. Un ami. Et il y en avait des centaines... des milliers. Soudain, elle eut froid et frissonna. Oui... la plupart étaient morts dans le froid... et les autres... trahis, par une nuit froide... par sa faute. Lentement, son esprit se recadra avec la réalité. L'homme était toujours face à elle. C'est alors qu'elle réalisa que s'ils étaient tous morts, "La Mouette" l'était aussi... et que celui qui avait sa dague était peut-être son assassin. Alors, elle s’imagina faire tourner la dague dans sa main d'un geste vif et la pointer contre l'étranger afin de lui déverser ses tripes sur le sol de la ruelle... mais elle se retint de passer à l'acte.

- Reprends-la... demande-moi ton service et laisse-moi... Oublie tout ce que j’ai dit… Je ne suis pas ce que tu crois.

C'était bizarre, cette femme semblait douté de tout, même de son nom. Quelques instants auparavant elle semblait sûre d'elle, mais maintenant cette partie d'elle-même semblait avoir complètement disparu. La dague avait crée un effet, pas celui escompté mais un effet quand même.

Ses hésitations, le faites de tout le temps se reprendre, ses silences avec le regard un peu vide, tout donnait l'impression qu'elle ne se souvenait pas de grand chose.
A cet instant, Ilaris était plus sur qu'elle de qui elle était. Le choix de la hache et de la rondache était un élément de trop qu'il ne pouvait ignorer. Ces armes avaient toujours été ses armes favorites. Il était prêt à tout pour qu'elle se souvienne à nouveau. Si pour se rappeler il fallait qu'elle subisse à nouveau l'entraînement de Veneric, Il lui ferait subir.

- Garde-la. Je tiens à mes dagues mais je préféres te savoir armé si on doit faire un bout de chemin ensemble.

Un mot, un seul mot devrait suffire à créer le déclic. Ce mot, il ne le connaissait que trop bien, lui ainsi que tous ceux qui avaient franchi les frontières du Vanaheim y auraient réagit. Quant à elle, ce mot avait encore plus de valeur à ses yeux. Elle l'avait bien montré lors de la cérémonie funéraire.

- Au contraire, je crois que je sais mieux que toi ce que tu es. Je cherche des bras sachant tenir une arme afin de protéger le retour des Loups de Siobhan.
Il accentua le nom de la fière guerrière. La première pierre était jetée.

Je sais que accepteras cette mission, y'a pas de raison.
les trois derniers mots furent dit rapidement. La deuxième pierre était lancée.

Ces deux mots allaient faire leur effet, il en était certain. Il craignait un peu d'y être aller un peu fort mais c'était nécessaire. Il se prépara à la rattraper au cas ou les émotions seraient trop fortes.

Aux mots d'Ilaris, la femme blêmit. Comme au ralenti, la dague glissa entre ses doigts et tomba longuement, avant de se planter dans le sol, entre les deux anciens Loups. Durant ce court instant, elle se souvint d'années de sa vie qu'elle avait oublié.

- S... Siobhan... ? ... Pas de... raison ?...

Toujours tendue, sa main se mit à trembler. Elle serra les lèvres et ses paupières se fermèrent, mais juste trop tard pour éviter qu'une larme, une seule, ne lui coule sur la jour, creusant un sillon dans la crasse qui recouvrait son visage.

- Me souvenir... Oui... il me fallait me souvenir... Tout ce temps... Ma famille... les montagnes... la prison... la tour maudite... la caravane... mon "maître"... la galère... et le choc, lors du naufrage... puis l'eau... toute cette eau... et Sa visite... Ma mort... et...

Soudain, elle mit sa main devant sa bouche et eut un hoquet.

- Oh non !

Elle baissa les yeux, évitant le regard d'Ilaris.

- Je... je ne suis plus celle que tu crois. Par deux fois, j'ai causé leur perte... et si je dois aujourd'hui protéger les Loups, c'est par la distance que je mettrai entre eux et moi... et ma famille.

Elle leva un regard implorant sur celui que tous nommaient "La Mouette".

- Comprends-tu ? Je suis un danger pour eux !

La femme semblait au bord de la panique. Son esprit bouillonnait et elle ne savait plus réellement qui elle était, avait été et devait être… Et au milieu de cela, comme quelque chose de tellement près de nos yeux qu’il en devenait flou, elle voyait le visage de l’homme face à elle. Au bout d’un moment, un mot jaillit de ses lèvres…

- Ilaris ?

Il avait réussi, elle revenait enfin. Il n'avait pas compris grand chose de ce qu'elle avait marmonner mais le peu de mots intelligibles n'étaient pas des plus plaisant. Sa perte de mémoire avait été un bon moyen de s'évader.

Quand elle insinua que tout était sa faute, il eut envie de la secouer, de l'engueuler afin de la faire réagir. Mais l'angoisse qu'il sentait en elle, montrait clairement que ce n'était pas la bonne méthode.

- Un danger pour les loups ? Oui c'est fort possible. De même que j'en était un à mon arrivée chez les loups avec ma tête mise à prix par Numédides. Siobhan ne m'a pas rejeté pour ça, bien au contraire.

Il sentit qu'elle allait protester.

- Non, laisse moi finir!
- La Padrezon que je connais, assume ses erreurs et se bat pour les réparer. Que tu crois avoir causé notre perte, peut importe. L'important est que tu sois à nos côtés pour aider les loups du mieux que tu peux.
- S'enfuir loin de nous ne solutionnera pas le problème. Ils sont et seront après nous que tu sois là ou pas. Nous avons besoin de la force de chaque loup rescapé. Affronte les en face avec nous et alors tu pourras relever la tête dignement.
Ysedda nous avons besoin de toi, aujourd'hui plus que jamais.

Elle paniquait. Il fit quelque chose qu'il n'aurait jamais pensé faire un jour. Il la prit dans ses bras et la serra contre lui comme il l'aurait fait pour sa propre fille. Sans réfléchir, il l'embrassa sur la joue.

Il lui murmura à l'oreille:

- Je resterai près de toi, et t'aiderai à surmonter tes épreuves. Tu pourras t'appuyer sur moi en cas de besoin.